La bicicleta como refugio y horizonte de la tercera edad

Para los que comenzamos a encarar la última curva de la vida, la bicicleta emerge como una invitación a reconectar con el movimiento esencial de la existencia. Pedalear no es solo avanzar, es un acto de resistencia, un testimonio de que la vida, incluso en su otoño, puede seguir siendo un espacio de descubrimiento, salud e independencia.

Para muchos el paso del tiempo trae consigo un encierro progresivo. En el cuerpo, en el hogar, en las limitaciones que el propio envejecimiento impone. Es entonces que el ciclismo ofrece una puerta abierta al mundo exterior, una forma de ejercicio que, lejos de ser hostil, acoge suavemente a quienes buscan mantenerse activos. Una bicicleta puede ser mucho más que un medio de transporte. Se transforma en la puerta de entrada a una vida más plena.

Andar en bicicleta fortalece músculos, mejora el equilibrio y, quizás lo más importante, renueva la confianza. Un paseo semanal es suficiente para recordar que el cuerpo, pese a sus achaques, sigue siendo un aliado. Incluso estudios recientes han señalado que el ejercicio en este medio de transporte puede ralentizar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Aquí no solo hablamos de pedalear hacia adelante, sino de avanzar contra el olvido, de mantener vivo el sentido de orientación en un mundo que a menudo se vuelve confuso.

A pesar de sus beneficios, el ciclismo para las personas mayores no está exento de desafíos. En nuestras ciudades, diseñadas para el automóvil y al ritmo de los jóvenes, la infraestructura no suele considerar a quienes cargan con más años que fuerza en sus piernas. Carriles protegidos, superficies planas, baños públicos y áreas de descanso son necesidades que raramente se priorizan en los planes de urbanismo. ¿Acaso no deberían nuestras ciudades ser espejos de todos sus habitantes, especialmente de aquellos que nos enseñaron a caminar?

El diseño de las bicicletas también merece atención. En los Países Bajos, modelos de tres ruedas y asientos ergonómicos han permitido a muchas personas mayores redescubrir la libertad del ciclismo sin miedo a caer. Estas bicicletas no son simplemente vehículos, son aliados que ofrecen estabilidad, comodidad y, en muchos casos, la posibilidad de pedalear junto a un ser querido.

En nuestra Latinoamérica, donde la vejez muchas veces se asocia con la resignación, el ciclismo puede ser una declaración de autonomía. Una mujer o un hombre mayor pedaleando no solo desafía los prejuicios sociales, sino que también reconfigura la narrativa de la edad. Ya no se trata de esperar el final, sino de encontrar nuevos comienzos. Pedalear es devolverle plenitud a la vida.

La bicicleta, artilugio tan simple su diseño y funcionamiento (en tiempos de un boom en el desarrollo tecnológico), y tan potente en sus posibilidades. Un llamado a disfrutar de la simpleza, de lo esencial. Es claro que, si la dejamos, puede convertirse en la compañera ideal de la tercera edad. No solo alivia el cuerpo, sino que enriquece el alma. No solo conecta al individuo con su entorno, sino que lo reconecta consigo mismo.

En el acto de pedalear hay una lección que trasciende la mecánica del movimiento. La vida siempre es un camino por recorrer. Y, mientras haya caminos, habrá horizonte.

Por Mauricio Jaime Goio.