El Año Nuevo Chino, también conocido como Año Nuevo Lunar o como Festival de la Primavera, es la celebración más importante del calendario tradicional en China y en muchas comunidades asiáticas alrededor del mundo.
A diferencia del calendario gregoriano -el sistema solar instaurado en 1582 por el Papa Gregorio XIII y utilizado hoy de manera oficial en la mayor parte del planeta- el calendario chino combina ciclos de la Luna y del Sol para determinar la duración de los meses y la fecha de las festividades.
Mientras que el calendario gregoriano fija el inicio del año el 1º de enero, el Año Nuevo Chino comienza en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno boreal, es decir, entre el 21 de enero y el 20 de febrero.
Cada año está asociado a uno de los doce animales del zodiaco chino -rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo- en un ciclo que se repite cada doce años y que se combina además con cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal y agua), formando un ciclo completo de 60 años.
Entre estos signos este 2026 se despide el año de la Serpiente (de madera) para dar lugar al año del Caballo (de fuego), símbolo de energía, libertad, velocidad y espíritu aventurero. En la tradición china, las personas nacidas bajo este signo suelen considerarse trabajadoras, sociables, optimistas y amantes de la independencia. El caballo representa también movilidad y progreso, cualidades históricamente asociadas al desarrollo y la expansión.
Cuando el caballo se combina con el elemento fuego, surge el Caballo de Fuego, una de las combinaciones más intensas del zodiaco. El fuego potencia el dinamismo natural del caballo y lo convierte en un signo asociado con la pasión, el liderazgo y la audacia. Sin embargo, en algunas regiones de China existe la creencia tradicional de que los años del Caballo de Fuego -que se repiten cada 60 años- pueden traer desafíos o cambios bruscos, debido a la fuerza indomable que simboliza esta unión.
En el siglo XX y lo que va del XXI, han sido años del Caballo los años 1918, 1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990, 2002 y 2014. De ellos, 1906 y 1966 correspondieron específicamente al Caballo de Fuego, y el próximo es precisamente este 2026 que da inicio el 17 de febrero.
Entre los personajes célebres nacidos a lo largo de un año de Caballo de Fuego figuran el presidente estadounidense Donald Trump, el cineasta Steven Spielberg, nacidos en 1946; la modelo británica Cindy Crawford y la actriz mexicana Salma Hayek, en 1966; la protagonista de la última versión cinematográfica de “Cumbres Borrascosas”, Margot Robbie, en 1990.
Más allá de creencias y simbolismos, el Año Nuevo Chino sigue siendo una celebración que une tradición, historia y renovación. Durante quince días, millones de personas participan en reuniones familiares, desfiles con dragones y faroles, fuegos artificiales y rituales destinados a atraer prosperidad y buena fortuna para el ciclo que comienza.
Por Gabriela Ichaso Elcuaz.
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