Bolivia: 20 apuntes de las elecciones autonómicas de 2026 y una yapa

Bolivia volvió a ir a elecciones y la ciudadanía volvió a no fallar para ejercer su derecho al voto. El 22 de marzo la jornada democrática marcó varios hitos históricos en el país: Pando eligió a la primera mujer gobernadora; Santa Cruz de la Sierra cambió el 100% del Concejo Municipal y definió al Alcalde más votado a nivel nacional; Cuatro Cañadas optó por el primer Alcalde menonita; por primera vez, Santa Cruz tendrá segunda vuelta a gobernador y habrá una vicegobernadora mujer…

• El político local con mayor votación histórica. Santa Cruz de la Sierra eligió al Alcalde más votado de la historia de la ciudad, del departamento y del país: El Ing. Carlos Manuel «Mamén» Saavedra, ex concejal en la gestión que se va, asumirá funciones el 4 de mayo con una bancada de concejales también inédita en la capital cruceña y constituida por 10 de las 11 bancas. Su votación sacó 64 puntos por encima del segundo, el radialista Gary Añez, cuyo candidato a primer concejal ocupará la vacante restante.

• Renovación total. El Concejo Municipal de Santa Cruz de la Sierra fue renovado al 100%. Ninguno de los nuevos integrantes ha sido antes concejal. Hasta el momento, al 98% del conteo oficial, 10 concejales corresponden a la agrupación ciudadana Vos y el único espacio que quedaría sería para Primero Santa Cruz, de Gary Añez. Sin embargo, el décimo asignado a Vos depende de la votación final de Todos, de Carlos Subirana, o SPT, de Angélica Sosa. La experiencia de la abogada Luisa Náyar, ex diputada nacional por Comunidad Ciudadana y férrea opositora al régimen del MAS, quien encabezó la lista de candidatos que acompañaron a Mamén Saavedra, la perfila como próxima Presidente del Concejo Municipal y, a sus 30 años, sería la más joven en asumir dicho cargo.

• Debilidad del Tribunal Electoral. Más allá del grave error de enviar material electoral equivocado a San Ignacio de Velasco y de la necesidad de una reforma electoral y nuevo padrón, los resultados de las elecciones autonómicas denotan que muchos no tenían idea que se encontrarían con la posibilidad de emitir tres votos adicionales a los promocionados para elegir Alcalde y Gobernador. Las papeletas no contenían ni la foto ni el nombre del primer candidato a concejal de cada lista; tampoco en el caso de los candidatos a asambleístas por población y por territorio. En el caso de Santa Cruz de la Sierra, se comprueba en la diferencia de voto blanco por candidatos a alcalde y a concejales: 4% para el primero; 21% para los segundos. Otro cuestionamiento ha sido endeble aplicación del principio de preclusión de las actividades electorales. Luego de la publicación oficial de las listas de candidaturas habilitadas e inhabilitadas, el TSE rehabilitó a inhabilitados e inhabilitó candidaturas y siglas, inicial y formalmente aceptados en la carrera electoral.

• Candidatos a concejales y a asambleístas como apéndices. Se reniega del modelo caudillista y presidencialista pero en las regiones y las localidades, continúa la marcada campaña en base al candidato a administrar el territorio. El único caso en Santa Cruz donde se conoció. desde su habilitación, a más de 7 candidatos a concejales es el de la agrupación Vos, que postuló a Mamén Saavedra. En segundo lugar, los cuatro primeros candidatos de Patria, Rolando Schrupp, Ana Sofía Urresti, Loriana Muñoz y Carolina Suárez, que acompañaban a Alfredo Solares. Aparte de Mayté Flores en SPT y Laura Rojas, reemplazada por Davinia Fernández, en PST, los demás fueron un misterio. ¿O acaso recuerda Ud. el nombre del candidato a primer concejal que iba en la lista de Carlos Subirana? Peor en el caso de la Gobernación. Salvo la electa primer asambleísta de Libre, María René Álvarez, conocida por su representación parlamentaria por la Chiquitania en la pasada gestión, apenas al final de la campaña se supo que el hijo del alto dirigente de Demócratas, Oscar Urenda (+), Osquitar, era candidato por población a asambleísta de Demócratas y el hijo de Rubén Costas, candidato por territorio. Pare de contar. Recién hoy se sabe, por ejemplo, que Lucho Ruiz (ligado al MAS) es segundo asambleísta de Juan Pablo Velasco. Vaya sorpresa. A los asambleístas electos de Otto Ritter y de Luis Fernando Camacho, poco o nada se los vio difundir su participación; tampoco a los de los demás candidatos que, finalmente, no obtuvieron cargos electos.

• El primer menonita alcalde. Cuatro Cañadas, localidad que concentra a miles de pequeños productores del campo en Santa Cruz, fundamentalmente migrantes del interior del país, optó por quitar su tradicional apoyo a administradores municipales del Movimiento Al Socialismo para elegir a Johann Bergen como su nuevo alcalde para la gestión 2026-2031, miembro de la comunidad menonita que también constituye una poderosa fuerza productiva cruceña. Participó con la sigla de la agrupación ciudadana FE.

• La primera mujer al mando de una Gobernación. Pando, el departamento más abandonado del país, eligió a la primera gobernadora de la historia de Bolivia, además en primera vuelta. Ella es Gabriela de Paiva Padilla, ingeniera electromecánica de profesión, quien obtuvo el 45% de la votación del pueblo pandino. Postuló por la agrupación Libre, tiene 32 años y fue Miss Pando. Además es la autoridad gubernativa departamental más joven que ha logrado el cargo por elección popular.

• Vuelve el hombre voto en Potosí. René Joaquino fue concejal y alcalde de Potosí. Como Eva Copa en El Alto en 2021 y hoy Mamén Saavedra en Santa Cruz de la Sierra, logró obtener 10 concejales en la Villa Imperial en 2004. Ya en 1999 había conseguido 9 concejalías. Hoy es el nuevo gobernador de Potosí, electo en primera vuelta como su par de Pando.

• La Paz, un territorio a cuadritos. El panorama electoral muestra resultados complicados. Diecisiete candidatos han atomizado alrededor de un millón y medio de votos disputados a nivel departamental. Al ganador de la elección a la gobernación le faltó la mitad de votación para conseguir vencer en primera vuelta. El ex alcalde de la ciudad de La Paz, Luis Revilla, pasa a segunda vuelta con el 20,2 % a competir contra el 8,81% obtenido por el representante de la agrupación Innovación Humana, de César Dockweiler, quien por su parte es alcalde electo de la sede de gobierno, con apenas el 23,4%. En El Alto, la ciudad más poblada de La Paz, la situación es peor: el voto nulo obtuvo la mayoría con 154.162 sufragios, seguido por 92.962 votos del alcalde electo Eliser Roca, de la agrupación Unidos por el Cambio, entre 16 candidatos que se repartieron 662.000 votos al 71% del conteo oficial.

• El desequilibrio poblacional para elegir autoridades. En Pando, la gobernadora electa obtiene 45% con 22.000 votos mientras que en Santa Cruz los dos candidatos a gobernador más votados y que pasan a segunda vuelta, superan los 400.000 votos cada uno.

• El 50/50 fue tema de campaña, no de preocupación ciudadana. Si bien la agenda mediática impuso la propuesta electoral del presidente Rodrigo Paz y la promesa presidencial de un pronto cronograma para cumplirla como centro de la discusión política, el electorado no se decantó por este tema crucial para la oxigenación financiera y administrativa de las autonomías. Prueba de ello, la baja votación del senador en funciones Branko Marinkovic, candidato a gobernador de Santa Cruz y productor agropecuario, que presentó un proyecto de ley para aplicar una redistribución de recursos de forma inmediata. El cambio de las figuras políticas más conocidas, el hastío por la corrupción, el pésimo servicio de la salud pública y la percepción de abandono de los distritos municipales capitalinos y las provincias, fueron los ejes determinantes

• Personajes virales de tik tok y una campaña impecable. El voto cruceño capitalino se concretó en torno a la figura del ex concejal de Demócratas, Mamén Saavedra, que inauguró el rastreo de actos de corrupción en los barrios cruceños y en las propias instalaciones municipales, vía tik tok. A él lo seguiría, el concejal de Comunidad Autonómica y ex candidato vicepresidencial junto a Manfred Reyes Villa, Juan Carlos Medrano, con menos suerte, y el ex policía Edman Lara, devenido en actual vicepresidente. A diferencia de ellos, el alcalde cruceño electo hizo de su función legislativa y fiscalizadora un plan a mediano plazo construyendo, día a día, su camino al sillón edilicio. No se alió a ningún político, no se refirió a ningún tema que no fuera el municipal, incluso durante la larga campaña política hacia las elecciones generales de 2025, y mantuvo su estrategia de forma disciplinada, ordenada, con buen soporte de guión, de creativa producción audiovisual y con una perseverancia territorial desplegada por todos sus candidatos a concejales diariamente en toda la ciudad. Al candidato principal no se le exigió ni necesitó ahondar en su propuesta programática, la cual está oficialmente registrada ante el Órgano Electoral; le bastó enmarcarse en frases emblemáticas que reafirmaron el respaldo popular a su actuación pública en la red social, basada en la construcción de una comunidad de 3 millones de seguidores los últimos cuatro años.

• Desaparecen UCS y su líder, Jhonny Fernández. Perdieron la sigla en el proceso electoral, Sol del candidato a alcalde Oscar Vargas, ASIP del candidato a concejal y ex alcalde ucesista Roberto Fernández y UCS, uno de los pocos partidos políticos que sobrevivían desde finales del siglo pasado, cuyo jefe terminará su tercera gestión como alcalde cruceño el 3 de mayo. Privado de libertad en la cárcel por decisión judicial preventiva durante dos semanas y actualmente en arresto domiciliario con derecho a cumplir sus funciones, Jhonny Fernández cumplió 62 años el 21 de marzo sin que el dato fuera relevante para la prensa local y, aparentemente, tampoco votó el día de la elección de su reemplazante. La figura de «tío Jhonny» o «Jhonny Cash», que consiguió recuperar popularidad a finales del año 2020 también a través de las redes sociales especialmente en los sectores menos favorecidos y los jóvenes, cayó en picada por consecuencia de la que es considerada la peor gestión municipal de la historia cruceña.

• A los empresarios que no les alcanzó. Xavier Iturralde, el empresario paceño de «Diesel Circular», cansado de los obstáculos que le puso el régimen del MAS para desarrollar su fábrica de combustible en La Paz, viajó a montarla en Paraguay. Una vez la puso en funcionamiento, retornó a su ciudad para volver a postular al cargo de alcalde en el que obtuvo menos del 1% en las elecciones autonómicas de 2021. Su propuesta de implementar un mecanismo de crecimiento del 7% anual, para llegar en una década al nivel de desarrollo de ciudades como Bogotá, no consiguió el respaldo popular suficiente. En Santa Cruz de la Sierra, la empresaria cruceña Rosario Schamisseddine se presentó por tercera vez como candidata a alcaldesa de la ciudad, donde hasta ahora ninguna mujer ha conseguido ganar la elección. «Yo me hago cargo» fue su lema de campaña, en referencia a su experiencia administrativa a cargo de la cadena de 14 supermercados Fidalga, su historia de superación personal y su propuesta de atención prioritaria al presupuesto y calidad del servicio de salud, industrialización de la basura y descentralización distrital. Los números tampoco la acompañaron.

• La reelección que no pudo ser. Luis Fernando Camacho fue electo gobernador de Santa Cruz en 2021 con un amplio margen de votación. Dos años y ocho meses estuvo preso, luego de una violenta aprehensión por parte del gobierno del MAS que lo trasladó a la cárcel de Choncoro en La Paz, lo que le impidió ejercer el cargo durante dicho período. Al postularse a una nueva gestión, su némesis en el pasado estaba ausente del espectro electoral y no fue suficiente la evocación de su gesta heroica de 2019 ni su encarcelamiento político para asegurar la confianza popular en un nuevo mandato. Su campaña mostró a un Camacho mesurado, conciliador, posiblemente también afectado aún por el vía crucis personal de la prisión, alejado del Camacho fuerte, irreverente, heroico, que recuerda el imaginario colectivo. Aún perdiendo la chance de pasar a segunda vuelta, obtuvo varios asambleístas departamentales y su factor de poder se verá en los resultados del 19 de abril y los acuerdos de gobernabilidad una vez se defina quién será el nuevo gobernador.

• La segunda vuelta por primera vez en Santa Cruz. El 19 de abril, Santa Cruz volverá a las urnas a elegir entre Juan Pablo Velasco, ex candidato vicepresidencial de Tuto Quiroga, y Otto Ritter, ex jefe nacional de la extinta Falange Socialista Boliviana, quién será el nuevo gobernador. Ambos van acompañados de dos mujeres como candidatas a vicegobernadoras. El primero va con la abogada y asambleísta departamental, Paola Aguirre, ex integrante de la agrupación Creemos del gobernador Camacho y una de sus más férreas defensoras hasta el inicio de la campaña electoral nacional pasada cuando decidió alejare por sentirse vetada para aspirar a una senaturía; el segundo, con la ingeniera civil de 29 años, Dianey Caba, con una maestría en seguridad, desarrollo y defensa del Estado. Ambas son víctimas de una guerra sucia inclemente.

• El evismo resiste. En Cochabamba, el ex senador evista Leonardo Loza se encuentra a décimas porcentuales que se determinarán en el conteo oficial, de ganar en primera vuelta y con más de 400.000 votos la gobernación del departamento. En la localidad de Warnes, ciudad con alto índice de crecimiento poblacional en los últimos años, el ex alcalde del MAS Mario Cronenbold arrasó y es nuevamente alcalde electo.

• Otra vez, fallaron las encuestas. Al candidato a gobernador y ex concejal, el abogado Otto Ritter, la única encuesta oficial autorizada por el TSE y difundida por la red Unitel, lo daban con un perfil de aceptación casi marginal. Su crecimiento, a paso de peta (tortuga, en el modismo local, y también denominación del antiguo vehículo Volkswagen con el que decidió recorrer el extenso territorio cruceño), fue vertiginoso. Su estilo campechano, de habla popular cruceña, unido a varias propuestas que lo distinguieron de los demás candidatos, trajeron a la palestra la reminiscencia del estilo cercano del popular Ing. Percy Fernández, alcalde hasta la pandemia del COVID, fallecido en septiembre del año pasado. Muchos lo dieron por ganador del único debate, organizado por el Órgano Electoral. La última semana, en el ámbito político, se rumoreaba que podía llegar a segunda vuelta en lugar de Juan Pablo Velasco, candidato de LIBRE, a disputarle el cargo al gobernador Camacho.

• Rodrigo abrió el paraguas antes. La tecnología, aquella ya no se vale de encuestas ni sondeos sino de big data, geolocalización y temperatura política referencial y digital. Quienes tienen los recursos para pagarlas, acceden a información de alta precisión; los demás quedan a expensas de los datos territoriales y la intuición. El presidente que se jugó en persona por candidatos como Luciana Campero en Tarija, Coco Añez en Cotoca, Alfredo Solares en Santa Cruz de la Sierra, Luis Fernando Camacho en Santa Cruz, entre otros, que tiñeron alianzas anaranjadas, irrumpió con el anuncio de un mensaje al país en pleno silencio electoral, subrayando que el aparato estatal no se prestó a influir en la decisión del voto ni fue apoyo logístico de ninguna campaña y que su gobierno trabajará con todas las nuevas autoridades electas, sea cual fuere su tendencia política.

• La democracia por reconstruir. No hay democracia, sin partidos políticos y las elecciones autonómicas del 22 de marzo mostraron la ausencia de estas estructuras formadoras de pensamiento y de nuevos actores políticos. En Santa Cruz, Vos ha demostrado que tiene un equipo organizado y territorial. El ejercicio casi total del poder institucional en el Gobierno Municipal de Santa Cruz de la Sierra será una larga prueba para su consolidación y, de lograrlo, sentará las bases de un nuevo partido político. Patria, la alianza conformada por el «resucitado» Movimiento de Izquierda Revolucionaria, del ex presidente Jaime Paz Zamora, y la agrupación Primero La Gente, de su hijo, el presidente Rodrigo Paz Pereira, ha obtenido resultados agridulces en todo el país: un tercio de los candidatos a gobernadores que alcanzaron pasaje a la segunda vuelta en sus departamentos y perdió en plazas estratégicas como en las ciudades de La Paz, Tarija, Santa Cruz, Cochabamba y El Alto. En Santa Cruz, obtuvo 9 alcaldías de las 54 existentes. Libre, partido político liderado por el ex presidente Tuto Quiroga, atraviesa problemas de unidad en su propia bancada parlamentaria nacional; en Santa Cruz, a pesar de haber logrado el pase a la segunda vuelta por la gobernación, fue dividido ya que su senador Marinkovic optó por terciar contra Velasco con la sigla de Demócratas, a quienes no les fue bien. Libre logro 8 alcaldías de los 54 municipios mientras que Demócratas sólo 6. La agrupación Creemos, del gobernador Camacho, también consiguió 6 alcaldías. En tanto, la agrupación departamental Fe, del ex parlamentario y penalista, Alejandro Colanzi, obtuvo 4 alcaldías, así como la agrupación Nueva Generación Patriótica, 6 y APB Sumate, del alcalde cochabambino y ex candidato presidencial, Manfred Reyes Villa, 2.

• La IA para el control electoral ya está aquí. Si hasta hace poco el control electoral de las agrupaciones y partidos políticos se hacía mesa por mesa con la presencia de un delegado, implicando un alto costo y capacidad de despliegue, ahora existen equipos técnicos preparados para encarar esta crucial etapa final del proceso con infraestructura digital. La agrupación Vos fue asistida con el desarrollo de una plataforma de formación con videos educativos, evaluaciones y seguimiento digital, acompañada por un dashboard de inteligencia territorial que permitió monitorear en tiempo real el avance de capacitación en cada distrito, proporcionando información estratégica, en tiempo y forma.

Algunas notas para el nuevo Concejo Municipal de Santa Cruz de la Sierra

· Reglamento General del Concejo Municipal: En la gestión 2000 – 2005, el Concejo Municipal redactó un reglamento para su funcionamiento fundado en principios y reglas que evitaban la burocracia innecesaria. Fue una comisión de Concejales que, en persona, trabajaron el tiempo necesario para lograrlo. El actual reglamento, que reemplazó al anterior, pretendió hacer una analogía de mayorías y minorías intrincada creando figuras y obstáculos para el ejercicio pleno de las facultades deliberativas y fiscalizadoras del Órgano Legislativo Municipal. Es hora de que quienes asumen en mayo, debatan una organización interna del Concejo Municipal ágil, democrática y útil, donde además sean los propios concejales los llamados a atender los asuntos de la ciudad y que los asesores los apoyen. No al revés. Es hora de que el Concejo Municipal retome sus atribuciones constitucionales y deje atrás la función de comisaría. No son gendarmes sus integrantes.

· Saneamiento legislativo: A partir de la Constitución Política del Estado de 2009, entraron en vigencia las leyes municipales como normas locales. Lo que debió ser un estreno autonómico de racionalidad, innovación y nuevo ordenamiento jurídico y ciudadano, dio lugar a más de 1000 leyes que poco se aplican y menos se conocen. Una ley debe contener una normativa concisa, concreta y general para una necesidad precisa. La ley debe poder ser comprendida por todos, no solo por abogados. Es imprescindible revisarlas, modificarlas o abrogarlas; darles un sentido y unificar la normativa con una perspectiva de que se legisla para el vecino, no para intérpretes ni intereses ni políticos.

· Austeridad en la administración pública: La herencia de los últimos años, donde cada Concejal se hizo de un «gabinete» propio de asesores, asistentes, choferes, «equipo de redes sociales»y otras funciones innecesarias, resulta bochornosa. Un Concejal es parte de un órgano colectivo, no un ente aparte. Los supernumerarios del Gobierno Municipal se extienden al Concejo y la reorganización en austeridad recae sobre todos.

Por Gabriela Ichaso Elcuaz.

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