Jane Austen, 200 años después

Más de dos siglos después de su publicación, Orgullo y prejuicio sigue revelando cómo el amor, la clase social y el poder se entrelazan en la vida cotidiana. Lejos de ser solo una novela romántica, la obra de Jane Austen ofrece una mirada lúcida sobre las normas que organizan los afectos y la vigencia de una autora que supo leer, como pocas, las tensiones íntimas de la sociedad moderna.

Un 28 de enero de 1813 apareció, de manera anónima, una novela que no parecía destinada a cambiar nada. Trataba sólo de familias, bailes, visitas, cartas y silencios. Sin embargo, más de doscientos años después, Orgullo y prejuicio sigue siendo una de las obras más leídas, discutidas y adaptadas de la literatura universal. El fenómeno no se explica solo por su eficacia narrativa o por el encanto de sus personajes, sino porque Jane Austen entendió que la vida cotidiana es uno de los principales escenarios del poder.

A primera vista, la novela parece una comedia romántica ambientada en la Inglaterra rural del siglo XIX. Pero basta avanzar unas páginas para advertir que el amor, en el mundo de Austen, nunca es un asunto privado. El matrimonio es una institución económica, la reputación una moneda de cambio y la clase social una frontera casi infranqueable. Austen expone el orden social que gobierna los afectos y organiza los destinos.

El universo de los Bennet es pequeño, casi claustrofóbico. Pero precisamente es donde reside su potencia. Austen demuestra que no hacen falta grandes escenarios para comprender una época. Basta observar cómo se comportan las personas cuando creen estar siendo observadas. Un universo en el cual nadie es completamente libre, pero todos aprenden a moverse dentro de un sistema de expectativas, jerarquías y apariencias.

Más que una novela romántica, Orgullo y prejuicio puede leerse como una reflexión sobre el aprendizaje. Darcy y Elizabeth no solo se enamoran, aprenden a ver su mundo desde otra perspectiva. Él confrontando su orgullo de clase y ella sus prejuicios. No son personajes estáticos. Son individuos en proceso, viviendo la incomodidad de descubrir que estaban equivocado.

Otro de los núcleos que explican la vigencia de la novela es su crítica silenciosa a la estructura de la propiedad. El destino de las hermanas Bennet está condicionado por una ley que impide a las mujeres heredar. La amenaza de la precariedad está siempre presente, presionando decisiones y acelerando matrimonios. Quizás no constituye un conflicto en discurso explícito, pero está incrustado en la trama como una fuerza invisible que condiciona cada movimiento. El amor, en su mundo, nunca es completamente libre. Coquetea constantemente con la economía.

Quizás eso explique en gran parte la vigencia de Orgullo y prejuicio. Pueden cambiar los contextos, pero persisten las tensiones. Deseo y seguridad, identidad y expectativas sociales, autonomía y pertenencia. Quizás hoy ya no se trate de herencias rurales, pero sí de estatus, visibilidad y reconocimiento. Austen entendió, antes que muchos, que las relaciones íntimas son también relaciones de poder.

Por Mauricio Jaime Goio.

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