Detonar: ¿Puede una calle cambiar un barrio?
Muchas veces pensamos que revitalizar un sector de la ciudad requiere necesariamente grandes obras y enormes inversiones, pero la transformación también puede comenzar por algo mucho más cotidiano como por ejemplo, una calle.
Una calle no es solo el lugar por donde pasan los vehículos. Es también acera, sombra, árboles, comercio, encuentro, recorrido, descanso… en síntesis, es vida cotidiana.
Cuando ampliamos una acera, plantamos un árbol, mejoramos la iluminación, ordenamos la movilidad o creamos un pequeño lugar para sentarse, estamos haciendo aparentemente solo pequeñas intervenciones. Pero sus efectos van mucho más allá…
Una calle bien diseñada, invita a recorrerla, y si cuenta con espacios confortables y sombra, invita a quedarse. Mientras más personas interactúan en el espacio público, se genera mayor actividad y ésta, a su vez, favorece el comercio y el encuentro. Un lugar así, vital, comienza a percibirse como un lugar más seguro y más nuestro.
Ése es el verdadero poder del espacio público: su capacidad de DETONAR otras transformaciones y usos.
Esta idea viene acompañándome desde hace algunos años en mis investigaciones sobre el Centro Histórico de Santa Cruz: intervenir estratégicamente sus espacios públicos puede generar sinergias capaces de movilizar otros procesos necesarios para su revitalización.
Por supuesto, una calle por sí sola no resolverá el despoblamiento, la inseguridad, el deterioro patrimonial o los problemas de movilidad, pero puede ser el lugar donde el cambio comience.
Muchas veces, revitalizar la ciudad empieza simplemente por mirar de otra manera el espacio -aparentemente vacío- que existe entre los edificios. Esta nueva serie de 8 páginas, nos ayudará a experimentar esa nueva forma de ver nuestras ciudades.
Conectar: De espacios aislados a una red
Una plaza, una calle, una acera o un parque, pueden ser buenos espacios por sí mismos, pero su verdadero potencial aparece cuando dejan de funcionar como piezas aisladas y comienzan a formar parte de una red urbana.
CONECTAR significa crear recorridos peatonales continuos y accesibles, incorporar sombra y naturaleza, generar lugares para detenerse, activar las plantas bajas y ordenar la movilidad en todas sus variables y jerarquías.
El espacio público no termina en los límites de una plaza, continúa por la calle, atraviesa una esquina, se encuentra con un árbol, una galería, un comercio, otra plaza… y poco a poco va tejiendo la trama de la ciudad.
Cuando esa continuidad existe, caminar se vuelve más agradable, aparecen nuevos encuentros, y sectores que antes aparecían desconectados, comienzan a relacionarse de manera útil, aportando positiva y favorablemente al conjunto urbano.
No solo necesitamos más espacios públicos; necesitamos que esos espacios públicos se conecten entre sí y conecten a las personas.
Cuando conectamos espacios en una red física, estamos creando comunidad, estamos dando pasos para la verdadera sostenibilidad urbana, que siempre es interdependiente, para la inclusión social y para el fomento de calidad de vida accesible a todos.
Recuperar: ¿De quién es la calle?
Cuando hablamos de una calle, muchas veces pensamos primero en autos, tráfico, estacionamiento y circulación vehicular.
Pero, te has preguntado alguna vez ¿de quién es realmente la calle?
La calle es uno de nuestros principales espacios públicos. Allí caminamos, nos encontramos, compramos, conversamos, esperamos, observamos… y también nos desplazamos.
El problema aparece cuando una sola función -la circulación vehicular- ocupa la mayor parte del espacio disponible y las demás funciones quedan relegadas, como si fueran menos importantes o peor aún, prescindibles.
Recuperar la calle no significa eliminar el automóvil. Significa recuperar el equilibrio en el uso, disfrute y universalidad de este espacio público por excelencia.
Significa preguntarnos cuánto espacio necesitamos para movernos, pero también cuánto espacio necesitamos para caminar cómodamente, para tener árboles que proporcionen sombra adecuada, garantizar accesibilidad para todos, andar en bicicleta, sentarnos, encontrarnos o simplemente, disfrutar del recorrido.
Una calle equilibrada puede mantener una movilidad eficiente y, al mismo tiempo, ofrecer aceras amplias, vegetación, lugares de estancia, comercio activo y espacios seguros y accesibles para todos.
Cuando una calle invita a caminar y permanecer, favorece exponencialmente el encuentro, la actividad económica y la vida cotidiana.
Ante la pregunta que busca definir cuánto espacio necesitan los medios de transporte para funcionar, debemos responder otra mucho más importante y necesaria: ¿Qué clase de vida queremos que transcurra en nuestras calles?
Si la calle es de todos… ¿por qué no la diseñamos para todos?
Activar: ¿Qué hace que un espacio invite a quedarse?
Podemos construir una acera amplia, colocar un banco o plantar un árbol… pero eso no significa necesariamente que hayamos creado un lugar.
Un verdadero espacio público comienza a existir cuando las personas sienten que pueden caminarlo, usarlo, encontrarse y permanecer en él.
¿Qué hace la diferencia?
La sombra de un árbol. Un lugar cómodo donde sentarse. Una escala amable. Un recorrido accesible. La posibilidad de conversar, observar, descansar o simplemente estar. Parecen pequeñas cosas, pero juntas construyen algo fundamental: confort, encuentro y vida pública.
Hay otra condición que considero esencial: un buen espacio público debe poder ser disfrutado por todos. Niños, jóvenes, adultos mayores, personas con discapacidad… la diversidad de quienes lo utilizan es también una medida de su calidad.
La accesibilidad no significa solamente poder llegar a un lugar; significa poder participar plenamente de la vida de ese lugar.
Algunos espacios los atravesamos rápidamente y otros, casi sin darnos cuenta, nos invitan a detenernos. Y cuando las personas se quedan, conversan, observan, descansan y se encuentran, ocurre algo maravilloso: el espacio deja de ser solamente espacio… y comienza a convertirse en lugar.
Un buen espacio público no solo invita a pasar. Invita a quedarse.
Adaptar: ¿Puede un mismo espacio tener muchas vidas?
La vida en las ciudades es muy dinámica; lo que percibimos en ellas va cambiando con el transcurso de las horas. Cambia el flujo de las personas, las actividades, la luz y las sombras, el clima, los recorridos y también nuestras necesidades e interrelaciones urbanas.
Entonces, habría que preguntarse ¿por qué seguimos diseñando tantos espacios públicos para que funcionen siempre de la misma manera?
Un mismo espacio puede recibir por la mañana a quienes caminan, trabajan, compran o realizan sus actividades cotidianas, mientras que por la tarde, puede convertirse en un lugar de descanso, de conversación y encuentro… y por la noche puede albergar cultura, gastronomía, música o simplemente, brindarnos el placer de permanecer en un lugar agradable y seguro.
El espacio es el mismo, sin embargo, la vida que ocurre en él, no lo es. Por eso, la flexibilidad también debería ser una cualidad intrínseca del buen espacio público.
¿Cómo se logra ésto? Con mobiliario adaptable, elementos móviles, vegetación y sombra, iluminación adecuada y superficies capaces de admitir diferentes actividades para que cada lugar responda a distintas personas, distintos momentos y diferentes maneras de apropiarse de él.
Algo importante para tener en cuenta es que adaptar no significa llenar el espacio de actividades o de equipamiento urbano; también el vacío es importante para permitir caminar, detenerse, encontrarse, celebrar… o simplemente estar.
La calidad de un espacio público no se mide solamente por cómo está diseñado, sino también por cuántas formas de vida es capaz de albergar. Si la ciudad cambia y se transforma durante el día…¿por qué sus espacios deberían permanecer siempre igual?
Hoy les propongo mirar algún espacio que conozcan y preguntarse: ¿Funciona igual durante todo el día? ¿O cambia junto con quienes lo habitan, lo visitan, lo usan?
Coser: ¿Y si el espacio que falta ya está ahí frente a nosotros?
Cuando pensamos en crear nuevos espacios públicos, solemos imaginar grandes plazas, parques o importantes intervenciones urbanas. Pero ¿qué ocurre con esos pequeños espacios que ya existen y casi nunca miramos?
Una esquina desaprovechada; un ensanchamiento de la acera; un retiro; un pequeño vacío entre dos edificaciones… ese lugar residual por el que pasamos todos los días sin detenernos a pensar que podría llegar a ser un espacio urbano más para ser disfrutado.
Muchas veces no necesitamos crear más espacio público; necesitamos aprender a descubrir el que ya tenemos alrededor nuestro.
Con pequeñas intervenciones -un árbol, sombra, vegetación, un banco, un mural, nueva iluminación o simplemente un mobiliario cómodo para detenerse- un espacio olvidado puede convertirse en un pequeño punto de encuentro que se recupera para la ciudad.
Hay algo todavía más interesante; cuando esos pequeños lugares dejan de pensarse aisladamente y comienzan a conectarse entre sí, pueden construir recorridos, generar nuevas continuidades en el espacio público y empezar a recomponer sectores fragmentados de la ciudad.
DESCUBRIR – ACTIVAR – CONECTAR.
No se trata del tamaño de la intervención, sino de dónde y cómo intervenimos.
Quizás uno de los grandes desafíos del urbanismo sea aprender a mirar aquello que parece insignificante y preguntarnos ¿Cuántos espacios de nuestra ciudad consideramos vacíos… simplemente porque todavía nadie imaginó lo que podrían llegar a ser?
La próxima vez que camines por tu ciudad, prueba mirar esas esquinas, retiros y pequeños remanentes de otra manera.
Tal vez allí donde hoy vemos un vacío urbano, mañana podamos encontrar un lugar. En urbanismo, a ésto se le llama Acupuntura Urbana.
DETONAR → CONECTAR → RECUPERAR → ACTIVAR → ADAPTAR → COSER…
Recomponer: ¿Y si las fracturas urbanas pudieran convertirse en conexiones?
Durante las últimas publicaciones hemos aprendido a mirar el espacio público desde diferentes perspectivas.
A detonar transformaciones.
A conectar espacios.
A recuperar la calle para las personas.
A activar lugares para permanecer.
A adaptarlos a diferentes usos y momentos.
A coser pequeños vacíos dentro del tejido urbano.
Hoy esas ideas comienzan a encontrarse en un lugar concreto: Las 7 Calles, en el Centro Histórico de Santa Cruz de la Sierra.
Un sector profundamente arraigado en nuestra memoria urbana, pero donde también conviven fragmentaciones: ocupación intensa del espacio público, conflictos entre peatones y vehículos, actividad comercial formal e informal desordenada, deterioro del paisaje urbano y una vida citadina que cambia considerablemente (se apaga, se vuelve peligrosa) cuando termina la actividad comercial.
Frente a esas fracturas surge una idea-intención: ¿Y si en lugar de borrarlas, pudiéramos utilizarlas para recomponer?
De allí nace la idea del Kintsugi Urbano.
El kintsugi japonés repara una pieza quebrada haciendo visibles sus cicatrices mediante líneas doradas. Trasladado al espacio urbano, el concepto propone algo similar: reconocer las fracturas existentes, no ocultarlas, y convertirlas en oportunidades para construir nuevas relaciones. Esa es precisamente la metáfora y metodología planteada para el sector del centro histórico denominado Las 7 Calles.
En nuestra propuesta, esas “líneas de oro” que se van insinuando desde la primera lámina de esta serie, empiezan a tomar forma mediante recorridos peatonales, redistribución del espacio de algunas calles, creación de pequeños lugares de encuentro, incremento de vegetación y recuperación de esquinas y vacíos; mientras otras vías mantienen la circulación vehicular con una relación más equilibrada con el peatón.
No se trata de transformar el sector en una postal perfecta. Tampoco de borrar su complejidad. Se trata de recomponer sin perder identidad, reconociendo el comercio popular, la vida cotidiana, el patrimonio y las personas que ya forman parte del lugar. La investigación plantea precisamente una revitalización que integre esas realidades en lugar de expulsarlas.
Nuestras ciudades no necesiten esconder todas sus cicatrices. Quizás algunas puedan convertirse en los puntos desde donde lo urbano puede comenzar a recrear una nueva forma de uso, de expresión.
Recomponer no es borrar las fracturas. Es convertirlas en parte de una nueva historia.
Te dejo una pregunta para seguir profundizando sobre este tema: ¿Qué “fractura” de tu ciudad podría convertirse en una oportunidad para volver a conectarla?
Multiplicar: ¿Y si una intervención pudiera iniciar muchas otras?
Del lugar a la red: Hacia un Centro Histórico para las personas.
Llegamos al final de esta serie sobre espacio público. Comenzamos con una pregunta aparentemente sencilla: ¿Puede una calle cambiar un barrio? Y durante estas ocho publicaciones fuimos descubriendo que transformar el espacio público no consiste solamente en renovar una plaza, ampliar una acera, plantar árboles o peatonalizar una calle.
Es algo mucho más profundo. Significa:
1) DETONAR nuevas posibilidades.
2) CONECTAR lo que permanece aislado.
3) RECUPERAR espacio para las personas.
4) ACTIVAR lugares donde queramos permanecer.
5) ADAPTAR esos lugares a diferentes personas, actividades y momentos.
6) COSER pequeños vacíos capaces de construir nuevas continuidades.
7) RECOMPONER las fracturas sin borrar su historia.
Y finalmente, MULTIPLICAR lo aprendido.
Multiplicar no significa repetir una solución; cada calle, cada barrio y cada fragmento urbano tiene su propia historia, sus conflictos, sus habitantes y sus oportunidades. Multiplicar significa aprender, adaptar y volver a intervenir.
Las 7 Calles nos permitieron imaginar precisamente eso: un sector del Centro Histórico cruceño entendido como un laboratorio urbano, desde donde ensayar estrategias que articulen espacio público, movilidad peatonal, pequeños lugares de encuentro y vida cotidiana. El estudio plantea esta experiencia como una intervención piloto con potencial de adaptación y réplica, no como una fórmula panacea para resolver todo el territorio.
Mientras desarrollaba esta serie ocurrió algo que no había previsto. Las preguntas comenzaron a ser respondidas. Personas de diferentes lugares empezaron a contar cómo viven sus calles, qué sucede en sus plazas, qué espacios disfrutan, cuáles evitan y qué aspectos cambiarían en sus ciudades.
Entonces comprendí que quizás estábamos haciendo algo más que hablar de diseño urbano. Estábamos construyendo, entre todos, algo que he decidido llamar CONCIENCIA URBANA.
Y qué significa ésto:
Es aprender a observar aquello que vivimos todos los días.
Es preguntarnos por qué nuestros espacios son como son.
Es reconocer aquello que funciona.
Es cuestionar aquello que ya no responde a nuestras necesidades.
Y también es imaginar que la ciudad puede ser diferente.
Transformar una ciudad no comienza solamente cuando la autoridad urbana inicia una obra; comienza cuando sus habitantes aprenden a mirar sus espacios publicos de otra manera, a apreciarlos, y hasta cuestionarlos.
Una intervención puede transformar un lugar. Una estrategia puede transformar una red. Una nueva manera de mirar puede transformar la ciudad.
Gracias a todos los que comentaron, cuestionaron, compartieron experiencias y ayudaron a enriquecer estas ocho páginas.
Esta serie termina aquí, pero la conversación continúa… La línea dorada continúa.
Por Marina Claudia Bonino, arquitecta y doctorante en Ciencias del Hábitat, integrante del Comité Impulsor del Centro Histórico de Santa Cruz de la Sierra.
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